除作品外，书中还附老莫高窟人的生平简介、精彩语录、代表性文章等，追忆纪念奉献在戈壁荒漠中的芳华岁月。比如，常书鸿到莫高窟临摹的第一幅壁画就是《萨埵那王子舍身饲虎图》。“太子可以舍身饲虎，我可以此生只为敦煌活。”他用这幅蕴含大无畏牺牲精神的壁画勉励自己，也勉励同事们——选择敦煌就是选择了牺牲。