当年海外贸易，往往是蒙古贵族投资，色目人做经理。船员多为闽南籍汉人。闽南船员信仰妈祖。虽然妈祖是前朝的海神，也是汉民族的海神，但考虑到海上贸易利益，蒙元朝廷认为这样一位深得民心的草根海神是不能扼制的。

1877年，一件意想不到的事情发生了：留学生史锦庸竟然剪掉了脑后的辫子！这件事在所有留学生里掀起轩然大波，紫禁城那边儿也大为震怒！当年满清入关，就下令所有汉人“留发不留头”，如今拿着满清的钱，却公然与之对着干！简直岂有此理。