他从小到英国读书，受过很严格的英国文学训练。由于他的英语太出色了，好多人误以为他的专业是文学，其实他学的是工程。所以，他回国以后为了发挥专业知识，跟从了以提倡洋务运动之工业救国的两湖总督张之洞，做英文文案。