阿兹特克人发动战争（亚约特尔，yaoyotl）以获取领土、镇压叛乱、掠夺资源，并为祭祀诸神征集牺牲者。战争是阿兹特克文化的核心，所有男性均需参战。纳瓦特尔语诗歌将战役称为"盾牌之歌"，视其为永恒的宗教与政治需求。阿兹特克人精于征战，最终建立了一个覆盖20万平方公里的帝国，在其鼎盛时期向38个行省的371个城邦征收贡赋。