在捕食季节，北极熊需要大量进食。因为在非捕食的休眠季节，北极熊需要消耗约40%的体重来维持生存。在春夏食物丰沛的时节，北极熊基本只吃肥肉，以便快速累积高热量的体内脂肪。

北极熊在夏季海洋浮冰最少的时期，因难以捕食也会进入局部夏眠状态，减少活动。北极熊主要在春季活动，3—5月是其活动盛期。为了觅食和寻找配偶，它们辗转奔波于浮冰区，过着水陆两栖生活。